1972年11月，聯合國教科文組織第17屆世界遺產大會通過了《保護世界文化和自然遺產公約》。1985年11月，中國成為公約的締約國之一。從1986年至2003年7月，中國已經有29處名勝古跡與自然景觀被列入《世界遺產名錄》，其中包括20處文化遺產、4處自然遺產、4處世界自然與文化雙遺產及1處文化景觀遺產。它們所具有的突出價值與重要文化內涵，是整個人類的共同財富。                                       截至目前，我國已有的45處世界遺產中，文化遺產包括長城等27處﹔自然遺產包括四川九寨溝風景名勝區等10處﹔文化與自然“雙遺產”4處，即山東泰山、安徽黃山、四川峨眉山—樂山、福建武夷山﹔文化景觀4處，分別是江西廬山、山西五台山、杭州西湖、雲南哈尼梯田。