世界雪豹看中国，中国雪豹看新疆。作为全球雪豹重要栖息地的新疆，分布着大约1200只—2000只雪豹，数量约占中国的一半。从阿尔泰山、天山到昆仑山和帕米尔高原等高海拔山地，都广泛有雪豹分布。

“过去20年，新疆积极推进雪豹保护研究工作，完成了从单打独斗到联盟作战的发展跨越。公众保护雪豹的意识不断提高，为全球雪豹保护事业作出了贡献。”3月3日，中国科学院新疆生态与地理研究所研究员马鸣接受记者采访时说。

作为我国较早从事雪豹研究的专家，2005年马鸣率领新疆雪豹科考团队，在天山托木尔峰木扎特河谷地带通过红外线自动照相机，成功拍摄到32张清晰雪豹照片。这是中国首次拍摄到雪豹在自然环境下的影像，在国内外引起巨大轰动，也将新疆的雪豹保护研究提升了一大步。

“为了拍摄到雪豹野外环境照片，我们在2004年就开展了野外调查准备工作，算起来至今正好有20年。”马鸣说。

雪豹是分布海拔最高的猫科动物，最高的分布记录超过海拔6000米。由于雪豹栖息在人类难以生存的严酷环境，加之活动隐蔽、种群密度低，科研人员研究雪豹非常困难。

马鸣从上世纪八十年代开始从事野生动物研究。他回忆，二十年前，国内雪豹研究还是空白，科研人员进行野生动物调查时，顺带对雪豹有一些了解。鉴于新疆是雪豹分布的重要区域，2003年国际雪豹基金会决定在新疆开展雪豹调查工作，寻找愿意承担项目的科研人员，组织开展相关培训。“基金会工作人员找到我，希望能承担项目。我当时也很犹豫，后来经过争取，国际雪豹基金会决定提供一批红外线自动照相机，才让我有了信心。”马鸣说。

2005年冬天来临，山区降雪后，马鸣率领的由多国科学家组成的12人联合考察组，前往新疆天山主峰托木尔峰木扎特河谷地带开始了雪豹寻踪调查。这次调查累计在野外工作71天，布设红外线自动照相机36台，16个地点拍摄到雪豹照片32张，取得丰硕成果。

2006年2月，中国科学院新疆生态与地理研究所召开新闻发布会，正式公布了雪豹调查首批成果，拍摄的清晰雪豹野外照片在国内外引起轰动，人们第一次看到了野外环境中雪豹的真实面貌。

“这次调查对推动新疆雪豹保护意义深远。”马鸣说，此后，新疆逐渐加大了雪豹保护力度，雪豹科学研究也得到了快速发展。

此后十年间，马鸣参与开展了新疆各地的雪豹调查研究工作，足迹遍布天山南北。2013年，马鸣以第一作者身份出版了国内首部介绍雪豹的著作《新疆雪豹》，回顾了10年来新疆雪豹的研究成果，探讨了寻找和监测雪豹的野外基本调查方法，还通过野外考察日记的形式分享了追踪雪豹考察经历。

“我从事雪豹研究工作有20余年，前10年见证了新疆雪豹保护研究的从无到有。后10年，经历了从单打独斗逐渐走向联盟作战的阶段。”马鸣说，近年来，新疆涌现出以“荒野新疆”等为代表的一批民间雪豹保护公益组织，吸引了众多年轻人加入雪豹保护事业。同时新疆积极走出去参与国际国内雪豹保护合作，参加并举办了国际雪豹论坛，与青海、甘肃、西藏等地发起“中国雪豹保护网络”，致力于统一行业技术标准，提供调查和保护技术培训。2023年，新疆加入青藏高原雪豹保护联盟，进一步推动雪豹保护技术合作，提升雪豹保护工作水平。

如今，已经67岁的马鸣仍在为雪豹保护事业忙碌，推进科研项目、参加交流会议、开展科普授课……持续为雪豹保护事业贡献力量。“过去20年，虽然我国雪豹保护研究取得巨大进步，但我们对雪豹的了解依然不够深入，有赖于青年一代，坚持不懈研究下去，保护好这一珍稀物种。”马鸣说。（曹华）

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