立秋剛過，新疆沙灣市大泉鄉燒坊庄子村近萬畝棉花進入花鈴期。這是棉花從開花到吐絮的關鍵農時，決定著棉花的產量和品質，也關系著棉農一年的收入。

“再澆兩次水、個別地塊補充施肥，收成應該比去年好。”沙灣市雙泉農業專業合作社理事長何洪濤站在整齊的棉田旁，看著手機屏幕上農田傳感器採集來的各項數據，胸有成竹地開出了棉田管理的“處方”，准備迎接即將到來的豐收。

今年53歲的何洪濤，過去30年一直跟棉花打交道。30年間，他見証了沙灣從一個沒有棉花種植歷史的地區發展成為新疆重要優質棉產區。

北緯42度以北地區，曾被農業專家視為“植棉禁區”。1950年，中國人民解放軍原二十二兵團二十五師七十四團衛生隊勤雜班的幾個小戰士，在小拐墾區開墾了第一塊棉田，從此，這塊土地與棉花結緣。燒坊庄子村離小拐墾區不遠，擁有與其相近的氣候條件，可是這裡普及棉花種植卻比小拐墾區晚了近40年，究竟為何？

“缺少早熟品種，管理要求太高。”何洪濤說，北疆棉區擁有較好積溫條件，但秋季較短，很多時候棉花來不及收獲就下雪了，必須卡准農時，高效作業。

為了能將北疆地區光熱資源發揮出來，新疆的育種專家努力培育早熟陸地棉品種，讓棉花更早成熟，應對農時不足問題。1990年前后，新陸早1號普及推廣，新品種縮短了棉花生育期，讓棉花在沙灣及北疆大部分地區扎下根來。

“隨著單產的提升，棉花是越來越費人。”何洪濤看著合作社准備檢修的採棉機，不禁笑了起來。“十年前，棉花到花鈴期的時候，我得坐火車去河南、甘肅等地接拾花工，哪有時間研究怎麼澆水施肥呀。”他回憶說，找不到拾花工，棉花就得爛在地裡。

村對村、戶對戶，全國各地的農民乘著專列來到沙灣，比棉花還多的，是人。當地老人回憶，十幾萬人口的沙灣，容納了30多萬來自全國各地的拾花工。每年9月—11月，不論田間地頭還是街道集市，熱鬧得像過年。還有很多年輕的姑娘因此嫁到了沙灣，成了這裡的新棉農。

隨著棉花種植面積和產量的不斷提升，人工採棉成本攀升到每畝800元，甚至超過了水、肥、種等物料投入，讓植棉的效益越來越薄。

在成本壓力下，又一次大的變革悄然來臨。2012年，當第一台採棉機駛入燒坊庄子村的棉田時，很多人想不到，一台大鐵疙瘩頂得上2000名拾花工，轟鳴的引擎牽引著全村棉花進入規模化、集約化生產的新時代。

很快，一場改革發端於土地。何洪濤說，一家一戶小塊田，採棉機根本“跑不快”，必須要實現連片集中種植，才能讓機械化發揮實效。

2013年，何洪濤和幾位村民共同創辦了大泉鄉第一家農民專業合作社，開始實行土地流轉，並嘗試規模化種植。合作社社員將土地流轉給合作社，由合作社統一經營管理，自己外出務工掙工資，年底享受合作社分紅，多拿一份收入。

機械化、規模化、集約化的生產方式大幅激活了增產潛力。棉花單產水平在10年間幾乎實現翻番，雙泉合作社也快速發展壯大，從成立之初的社員67戶、入股土地2800多畝發展到擁有3000戶社員、入股土地4.8萬余畝。

國家和自治區也在頂層規劃方面拿出有效措施，讓棉農安心生產，為產業發展保駕護航。2014年，棉花目標價格改革在新疆實施。用價補分離的方式實現棉花價格與市場接軌，在保障棉農植棉基本收益的同時，引領棉花生產向優質優價轉型升級。

2024年，新疆棉花總產由1949年的0.5萬噸增長至568.6萬噸，產量佔全國的比例由1.1%提升至92.2%，總產、單產連續30年全國第一。世界棉花看中國，中國棉花看新疆已是不爭的事實。

“棉花已經實現耕種管收全程機械化了。”何洪濤說，大數據時代已經來臨，棉田用上了智慧農業雲平台、水肥一體化智能監控等智慧化管理系統，再厲害的庄稼漢也要學著靠數據種田了，他也要繼續學習。（劉毅）

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