最近一段時間，薛杰和同事們在塔裡木河流域開展科學考察。風裹著細沙，不斷拍打著他的臉龐，卻絲毫未減弱他探索的熱情。薛杰與塔克拉瑪干沙漠的不解之緣，要追溯到多年前。

薛杰是甘肅人。2014年，他第一次來到中國科學院新疆生態與地理研究所策勒沙漠研究站（以下簡稱“策勒沙漠研究站”），這是中國科學院在塔克拉瑪干沙漠南緣設立的唯一一個國家級沙漠研究站。

回憶起初到策勒沙漠研究站時的情景，薛杰說，當時自己一臉迷茫，隻記得茫茫沙海無邊無際，唯一的“路”，是毛驢車壓出的模糊轍印。

誰也沒想到，這個當年一臉迷茫的青年，就此在策勒縣扎下了根。

每年4—10月，薛杰和同事們便會深入被稱為“死亡之海”的塔克拉瑪干沙漠腹地。他們的任務是採集氣象、風沙流、地下水水位等一手數據。

沙漠裡，駱駝刺隨處可見。“別看駱駝刺地上部分不過幾十厘米，地下根莖卻能扎到十幾米深。”薛杰說，靠著這些深根，駱駝刺從沙地深處汲取水分，用硬枝干對抗干旱，是防沙固沙的好幫手。

沙漠腹地中，有時需要徒步前行，薛杰和同事們背著設備，八九公裡的路程，每一步都走得很艱辛。汗水如雨，很快就濕透衣衫，皮膚也被晒得黝黑。

一次考察中，薛杰和同事正在進行數據採集，沙塵暴突然來襲，剎那間天昏地暗，即便戴上口罩和兩層飛巾，還有防護眼鏡，細沙還是無孔不入。回到策勒沙漠研究站，大家的鼻子、耳朵、眼睛裡全是沙子。“感覺自己都快變成‘沙人’了。”薛杰笑著打趣。

工作中即便困難重重，薛杰和同事們卻從未想過放棄。去年11月，塔克拉瑪干沙漠邊緣阻擊戰空白區實現鎖邊合龍，這讓薛杰和同事們十分高興，“多年的努力沒有白費。”

“沙子防好了，也固好了，該研究怎麼能用好，發展生態產業，提升經濟效益，帶動當地農牧民增收。”薛杰說，防沙治沙並不是要消滅沙漠，最終要實現“人沙和諧”“沙為人用”的良好局面。

“去年，我們研究站開始對比不同灌溉條件和不同種植密度條件下的油莎豆越冬及生長情況。”薛杰說，策勒沙漠研究站建立起植物信息管理平台，深度探索如何“點沙成金”。

如今，在薛杰等科研人員的不懈努力下，處於沙漠邊緣的策勒縣，綠洲已經向沙漠推進了近8公裡，通過種植肉蓯蓉、紅棗等經濟作物，讓當地農牧民在沙漠裡走出一條致富路。

薛杰本科學的是數學專業，碩博轉而研究自然地理學。他把數學理論融入水土資源研究。博士畢業后，他選擇留在策勒沙漠研究站，“這裡風沙大，氣候不適應，以前也想過離開，可看到自己的研究能造福當地，一切都值了。”

薛杰現在是中國科學院新疆生態與地理研究所研究員、策勒沙漠研究站副站長。他主持國家與省級科研項目10余項，被評為中國科學院青促會優秀會員、入選新疆“天山英才”計劃，還獲得中國科學院院長特別獎等榮譽。

“我的目標是為新疆荒漠化防治、荒漠生態恢復與水資源高效利用提供科技支撐。”薛杰說，希望未來能有更多年輕人加入荒漠化防治工作。

薛杰，猶如沙漠中的駱駝刺，扎根西部，頑強拼搏，不斷書寫著生態保護事業新的綠色奇跡。屬於他的故事，還將在這片沙海中繼續。（張磊）

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