近日，《巴西科學院院刊》在線發表了由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所汪筱林研究員團隊與中國科學院廣州地球化學研究所合作研究的最新成果，首次報道了烏爾禾翼龍動物群中的第三種翼龍——鳥掌翼龍型類翼龍，還獲得了新的鋯石U—Pb測年數據，確認了賦存烏爾禾翼龍動物群的吐谷魯群的地質年代，進一步証明了烏爾禾是我國目前最早的白堊紀翼龍化石地點。

烏爾禾翼龍動物群化石主要分布在新疆准噶爾盆地西北緣的克拉瑪依市烏爾禾地區，該地區下白堊統吐谷魯群形成雅丹地貌，以富含翼龍化石著稱。1963年，烏爾禾地區發現翼龍化石，1964年被科學家楊鐘健命名為“魏氏准噶爾翼龍”，這是我國第一個命名的翼龍。

本項成果是對一件鳥掌翼龍型類的肱骨進行研究后獲得的，為烏爾禾翼龍動物群存在准噶爾翼龍科以外的翼龍類群提供了確鑿証據。

該肱骨化石近端保存較為完整。它保存了鳥掌翼龍型類的典型特征，如近端腹側缺乏氣孔，扭曲的三角肌嵴，骨干向遠端逐漸變寬以及骨壁較薄等，與准噶爾翼龍科具有顯著區別。

研究團隊指出，在烏爾禾翼龍動物群中，推測鳥掌翼龍型類化石的稀少很可能並非由保存因素造成，而是反映了其與准噶爾翼龍科之間顯著的生態位分化。鳥掌翼龍型類通常被認為能夠長時間遠離湖岸生活，而准噶爾翼龍科的成員則主要在湖岸覓食，其豐富的足跡化石也佐証了這一假設。

研究團隊還利用激光剝蝕電感耦合等離子體質譜法對烏爾禾地區吐谷魯群勝金口組頂部的一層凝灰質砂岩進行了鋯石U—Pb測年，獲得了精確年齡數據。

本項研究成果進一步確認了烏爾禾翼龍動物群的時代為早白堊世瓦蘭今期，據此認為烏爾禾動物群的整體年代早於繁盛於我國東北部的熱河生物群。

研究團隊認為，吐谷魯群的年齡數據及翼龍化石新發現，為鳥掌翼龍型類的演化提供了重要証據。（魏永貴）

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