記者從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所獲悉：該所研究員汪筱林團隊在國際學術期刊《白堊紀研究》上發表了翼龍足跡化石最新研究成果。研究成果顯示，在新疆准噶爾盆地早白堊世烏爾禾翼龍動物群中發現大量准噶爾翼龍的足跡化石，首次建立了烏爾禾地區大型翼龍足跡與魏氏准噶爾翼龍骨骼之間的解剖學關系，發現這些大型翼龍足跡的造跡者為魏氏准噶爾翼龍，並建立翼龍足跡屬一新種——准噶爾翼龍足跡。

2021年，該團隊在這一地區發現的小型翼龍足跡化石，經研究認為是復齒湖翼龍的足跡。

研究團隊對16塊翼龍足跡標本上的207枚翼龍足跡化石進行了詳細的形態學研究，將其歸入翼龍足跡科翼龍足跡屬。同時，沿用了2021年對烏爾禾地區小型翼龍足跡與復齒湖翼龍后足骨骼解剖學的分析方法，從大型翼龍足跡提取了后足趾部和蹠部長度，並和體型較大的魏氏准噶爾翼龍后足解剖學特征進行擬合分析，發現兩者在趾部和蹠部長度上吻合，因此推斷大型翼龍足跡——准噶爾翼龍足跡是由魏氏准噶爾翼龍所留。同時，根據造跡者臀高與足跡化石之間的聯系，進一步推斷當時造跡者魏氏准噶爾翼龍是在湖邊漫步時留下的足跡。

“2021年小型翼龍足跡的發現並‘鎖定’造跡者，以及此次大型翼龍足跡推斷出造跡者為魏氏准噶爾翼龍，這是世界上‘唯二’把足跡和造跡翼龍聯系起來的。”汪筱林說。

記者了解到，翼龍足跡化石對了解翼龍的生態習性具有重要意義。中國的翼龍足跡最早在2004年發現，是甘肅永靖下白堊統地層中的鹽鍋峽翼龍足跡，隨后在國內多地也發現翼龍足跡化石。但總的來說，除了新疆烏爾禾地區外，其余地區已報道的翼龍足跡數量較少，保存狀態也較差。

新疆准噶爾盆地脊椎動物化石的發現和研究始於上世紀60年代。1964年，中國科學院院士楊鐘健研究命名了魏氏准噶爾翼龍，化石發現於克拉瑪依烏爾禾地區下白堊統吐谷魯群。這是我國第一具較完整的翼龍化石骨架，也是我國第一個命名的翼龍化石。同年，楊鐘健院士帶領團隊在烏爾禾地區發現了大量翼龍及其他脊椎動物化石，如龜鱉類、鱷類、蛇頸龍類和多種恐龍，隨后將這一早白堊世的脊椎動物化石群稱之為烏爾禾翼龍動物群。

2006年以來，汪筱林帶領古脊椎所科考隊，在對吐哈盆地和准噶爾盆地等中生代地層古生物連續考察過程中，在烏爾禾及相鄰地區發現了豐富的翼龍、恐龍等骨骼化石及多個層位保存的大量的翼龍、恐龍、鳥類和龜鱉類等足跡化石組成的足跡群，極大地豐富了動物群的化石類型和組成。（謝慧變）

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